Cochin, eller Kochi, är en hamnstad vid kusten Malabar i den indiska delstaten Kerala som ligger på Indiens västkust på nästan samma breddgrad som Sri Lanka..
Staden var under antiken huvudstad i hertigdömet med samma namn. Den var också den första staden i Indien, vilken erövrades av portugiserna. Vasco da Gama byggde en fabrik i staden 1502, och Afonso de Albuquerque byggde här ett fort 1503. Britterna erövrade staden från Tippo Sahib 1795.
Det finns 4 turisthuvudatraktioner. Alla i eller i närheten av Fort Kochin som ligger på en halvö:
Synagogan
Mattanchery palats
S:t Francis kyrka och
Kinesiska fiskenät.
Fort Kochin är en typisk kolonial stad med smala gator och färgglada stenhus med holländska, engelska och portugisiska drag.
Synagogan är från 1568. På 400 årsdagen har man gjort ett särskilt frimärke och premiärminister Indira Gandhi deltog i ceremonin. Synagogor och judiska Cochin beskrivs Salman Rushdie's bok The Moors last sigh, på svenska Morens sista suck. I bokens inledning (sidorna 70-79) beskrivs synagogan, dess omgivning och interiör. Kinesiska, handmålade klinkerplattor med olika motiv beskrivs ingående av Rushdi.
Judarna i Cochin är en gammal historia. Judarna fanns i området redan för 2000 år sedan. Judar välkomnades officiellt av Vicekonungen Kranganor för ungefär 1000 år sedan. Enligt den tamilska texten, som finns bevarad på kopppartavlorna i synagogan så fick Joseph Rabban, ledare för judarna, tillåtelse att åka på en elefant, ackompanjerad av musik och ett förebud. Judarnas rättigheter skulle gälla "så länge världen och månen finns. Det sägs att det var holländarna som dödade judarnas konung ...
S:t Francis Church byggt år 1503 blev den första kända europeiska kyrkan i Indien. Vasco da Gama var begravd där i 14 år innan hans kvarlevor fördes tillbaka till Portugal. Hans gravsten finns dock kvar. Det jag tyckte mest om i kyrkan var det gamla systemet av stora solfjädrar får att få luften att röra sig i kyrkan. I solfjdrarnas tyg kunde man lägga in olika luktämnen för att göra luften behaglig.De två parallelöpande solfjädrarna styrdes av ett rep, som löpte genom väggen och som drogs av tjänare utanför kyrkan. Vasco da Gama var den som först upptäckte sjövägen till Indien.
Nederländska palatsen Mattancherry stod färdig 1555 och var en gåva (läs mutor) i den indiska rajanav Cochi. Nu kunde man vanda runt i slottet och beskåda vackra gamla föremål och väggmålningar. Till exempel finns en målning av en Raja eller liknande, som följde en med ögonen oavsett var man befann sig i rummet (vilket också gör Mona Lisa).
Kinesiska fiskenät som anses vara flera hundra år finns på den nordligaste delen av Fort Kochin och fungerar fortfarande. Används huvudsakligen på natten och på morgonen, då fiskare utnyttjar tidvattnets rörelser för att få ett bättre fångst. I närheten av de Kinesiska fiskenäten finns fiskmarknad och fiskeauktion. Bra fisk såsom kungsfisk auktioneras inom loppet av några sekunder.
Man kanske borde lägga till en femte attraktion, nämligen Willingdon Island. Denna av britter byggda (1940) konstgjorda ö mitt i Backwaters vatten runt Kochin har ett antal lyxhotell och numera också en övergiven och igenvuxen järnvägsstation (viktig under WWII), där tidtabellen vittnar om tåg, som slutat gå under 2000. Stationen hålls rena och i delar, i egenskap av ett bemanningsföretag till en närliggande hamn. Vegetationen täcker snabbt både spår och plattformar. Gå bara längs plattformen. Nedanför, bland vegetation, finns smygande giftiga ormar och skorpioner!
